递延所得税是指企业在利润确认时按照会计准则计算得出的所得税并不等于企业实际需要缴纳的所得税的差额，即按照会计准则所得税额高于企业实际需要缴纳所得税的差异部分。
递延所得税这个概念在会计准则中是比较重要的一个概念，一般会在年报中存在。随着企业税法的不断修订和调整，递延所得税的计算标准以及会计处理方式逐步发生变化。
递延所得税实际上是会计核算上的一个计提处理，在企业所得税实际缴纳以前，并不会影响企业的现金流量。只有在企业真正缴纳所得税的时候，才会将递延所得税转为应交所得税。
企业的递延所得税主要是来源于企业的减税优惠政策等。设想一下，如果企业在当年内实际缴纳的所得税明显高于会计准则所提供的预计应交所得税，那么企业就需要进行递延所得税的计提。反之，如果企业在当年内需要支付的所得税低于会计准则所述预计应交所得税，那么企业就需要进行递延所得税的计提。在实际操作中，递延所得税的计算存在很多的细节和复杂性。