有一位年轻的英国天才，在宿舍的床上度过了漫长的绝症期，突然一天，由于无聊，他拿起了一只苹果。这个故事的主人公叫艾萨克·牛顿。
在实验室里，牛顿听说了一位学者的发现：“若干点连成的抛物线面积总和可以粗略地求出。若将这个面积看作是一条从左上角到右下角的曲线的面积，那么这个曲线的斜率比抛物线上的点之间的平均斜率要复杂得多，可以给出另一些准确的结论。”
这位学者的话激励了牛顿，他开始思考这个数学问题。通过自己的不断思考和试验，牛顿最终发明了微积分学。微积分是一系列的数学理论，可以用于描述自然规律。尽管在其发明时只被视为用于几何学的数据分析工具，但微积分后来为其他诸如物理学，力学和天文学等领域提供了重要的数学基础。
就像牛顿从树上落下的苹果所启示的一样，有时一些看似琐碎的事情会激发人们强烈的好奇心和思维能力，带来令人惊叹的科学成果和进步。