在古代中国，为了解决各种争端和纠纷，人们常用投名状来保证自己的诚信和态度。那么，投名状的意思是什么？投名状是一种承诺书，承诺自己能够做到某一事项或者不做某一事项，同时必须承受一定的惩罚。投名状通常以书信或者信纸的形式呈现，投寄给有关方面或者公示于社会，是一种古代中国特有的声誉保证机制。
据史料记载，投名状起源于北魏时期，那时投名状还被称为「誓文」，用途包括承诺忠诚、约定欠款、申辩罪责等，在商业、政治、社会等领域得到广泛应用。
随着投名状的使用越来越广泛，各个时期、各个地方的投名状也有了不同的规定和形式。例如，明清时期的投名状通常规定了诚信守信的内容，如果一方违背了投名状的承诺，则要受到惩罚，而另一方则会获得相应的补偿。
如今，投名状已经被法律规范化，其保证的内容和效应也得到了明确的法律规定。投名状可以是书面形式，也可以是电子形式，例如在网络交易中常见的信用评价和信用保证机制，都与古代的投名状有着相同的作用。同时，在现实生活中，我们也可以通过投名状来保证个人或者组织的信用和诚信，例如在申请借贷、参加拍卖等活动中，可以提交信用证明和承诺。